Le Rond-Point

Deux objectifs du premier budget du Québec

Le premier souci de Dunkin a consisté à équilibrer son budget, mais surtout à s'assurer d'un surplus budgétaire. Après des analyses nombreuses, il parviendra à créer un surplus. Ce tour de force ne pouvait se réaliser sans un contrôle et une limitation des dépenses de l'État compte tenu de la modicité de ses revenus. Commençons par son premier objectif.

· Obtenir un surplus financier

Pour les dix-huit mois se terminant le 31 décembre 1868, le trésorier du Québec anticipe un surplus budgétaire. Son estimation des revenus du Québec est de l'ordre de 2 760 000 $. De ce fait, il pense « que la différence entre les revenus escomptés et le total des dépenses envisagées pourra s'élever à non loin de 700 000 $. Mais, ajoute-t-il, je ne prétends pas pouvoir l'assurer. (105) » Toutefois, le 20 janvier 1869, à l'occasion du dépôt des comptes publics pour couvrir l'année 1867-1868¹¹, le surplus aura fondu de moitié ! Ce qui nous donne le premier bilan financier qui suit de l'histoire de la province de Québec.

Tableau 2 Budget du Québec, 1867-1868

 

RECETTES

DÉPENSES

Postes des revenus de l'État

Subside fédéral

En compte avec la Puissance Département des Terres de la couronne

Autres revenus

total

$$

460 000,00

455 309,23

379 771,33

240 756,10

1 535 836,66

Postes budgétaires du gouvernement

Gouvernement civil

Législation

Élections

Justice

Éducation et enseignement agricole

Département des Terres de la couronne

Sociétés d'Agriculture

Chemins de colonisation

Divers :

- Hôpitaux (125 256,00 $)

- Travaux publics (80 000,00 $)

- Dépenses contingentes, etc.

total

Surplus financier

$$

85 079,66

109 144, 06

17 961, 31

274 691,60

280 005,27

55 393,87

56 279,30

9 671,27

305 012,10

1 183 238,44

352 598,22

SOURCE : B. Deshaies, « Deux Législatures provinciales » (1961), p. 110-111.

Si l'on ignore la question de l'arbitrage de la dette, le gouvernement provincial débute son premier exercice financier avec un excédent budgétaire. Les prévisions des libéraux étaient renversées. Le gouvernement avait réussi à surmonter la vague de fond. Toutefois, il faut noter que ce premier état des comptes publics est on ne peut plus très modeste.

11 Soit la période couvrant les douze mois du 1^er juillet 1867 au 30 juin 1868.